구례 구층암
전남 구례군 마산면 황전리
부족하지도 넘치지도 않는 화엄사 구층암
남북 어느 방향에서 보아도 건물의 정면이 되는 특이한 구조를 띠고 있다.
남북 양쪽에 각각의 독자적 출입문과 마루, 독립된 마당까지 갖춘
이 건물은 남에서 바라보면 남향집이 되고 북에서 바라보아도 완벽한 북향집이 된다.
이러한 공간구성은 건물의 양쪽 활용이 불가피하던 선방 스님들의 고심의 결정으로 보인다.
남쪽 공간이 인적 물적 보급로였던 큰 절로부터의 동선을 위한 필수 공간이었다면,
북쪽 공간은 예불과 생활공간으로 가는 동선을 최소화하기 위한 절묘한 장치였던 것이니
옛 사람의 공간 활용의 지혜가 놀랍기만 하다.
그렇지만 이 건물이 알 만한 사람들의 순례 코스가 된 원인은 북쪽 마루 모과나무 기둥 때문이다.
베어낸 모과나무를 전혀 가공하지 않은 채 생긴 모양과 수피를 그대로 살려 건물의
기둥을 삼고 창방과 마루턱이 들어가는 자리는 홈을 파 짜 맞춘 파격적 건물이다.
2백 년도 넘었음직한 굵은 모과나무 기둥에는 Y자로 갈라진 가지와 모과나무 특유의
울퉁불퉁한 수피와 옹이는 물론 나무 사이에 박힌 돌까지 그대로 살려 기둥으로 삼았다.
이름 없는 조선조의 목수는 어쩌자고 살아있는 나무를 그대로 불끈 뽑아
기둥 삼을 생각을 할 수 있었을까?
